新赛季训练营刚刚拉开帷幕，勇士队的新援德安东尼·梅尔顿便在一次采访中谈到了与史蒂芬·库里并肩作战的感受和期待。这位以防守著称的后卫明确表示，自己不会把进攻责任完全交给库里，而是希望在进攻端同样保持足够的威胁，用实际表现来证明自己不仅是“3D角色球员”，也能成为勇士体系中的积极进攻点。他的这番表态，既是对库里能力的尊重，也是对自身角色定位的主动塑造，折射出勇士在重新冲击季后赛过程中的微妙变化。

“和库里一起打球，最容易掉进的陷阱就是——把一切都交给他，”梅尔顿在接受湾区媒体采访时说，“但如果你只是把球给他，然后站在一边看，那等于是在帮对手防守。你必须保持自己的进攻威胁，让防守方每次轮转都要考虑到你。”在过去几年里，勇士队在围绕库里构建阵容方面得到过无数赞誉，但同样也饱受“过度依赖库里”的质疑。尤其在上赛季，当克莱状态起伏、替补火力不稳时，库里在很多场次中不得不承担超过常规的进攻负荷，球队在他下场休息时攻坚乏力的问题愈发突出。此番梅尔顿的到来，被视作为后场注入新鲜血液和防守强度的关键一步，而他主动强调“不能只依赖库里”，显然与球队希望多点开花的方向高度契合。

梅尔顿的职业生涯始于太阳，随后在灰熊和76人也都扮演过防守尖兵和空间点的角色。上赛季在费城，他场均贡献8分、3.8个篮板和2.7次助攻，同时能投进接近2记三分球，三分命中率在联盟中规中矩，但节奏感、出手果断程度与无球跑动能力都有一定水准。更重要的是，梅尔顿习惯在强星身边打球——在灰熊时的莫兰特、在76人时的恩比德和哈登，让他早就学会如何在球权有限的情况下最大化自己的作用。如今来到勇士，这种经验显得格外重要。“我知道在一支有超级巨星的球队里，你不可能每个回合都持球发起进攻，”梅尔顿表示，“但这并不意味你可以隐藏自己。哪怕只是空切、二次跑位、掩护后的外弹，只要你始终让防守者感到危险，你就在帮队友创造空间。”

勇士主教练科尔在谈到梅尔顿时同样强调了这点，他认为梅尔顿的全面性可以有效缓解库里的负担。“他有防守，有身高，有投射，也能在攻防转换中推进，这对我们的后场非常重要。”科尔说，“过去这些年，我们见过太多次对手针对性地夹击库里，希望通过消耗和包夹逼他失误。如果我们的其他后卫只是把球交给他，然后站在45度角等机会，那无形中是在简化对手的防守选择。梅尔顿很清楚这一点，他希望每个回合都让对手必须尊重他。”勇士内部也期待，通过增加像梅尔顿这样能持球也能无球的“中间类型”后卫，来丰富既有的传切体系，而不是让库里既当发动机又当终结点。

对于勇士而言，这样的转变不仅是技战术层面的需要，还与球队的时间窗口紧密相连。35岁的库里仍然是联盟最具威胁的外线进攻核心之一，但随着年龄增长，他不可能再像巅峰时期那样每晚高强度出战、每场都扛起40分钟的超高球权。上赛季，勇士在非库里时间段的进攻效率明显下滑是不争的事实，这也是管理层在休赛期反复研究的重点之一。引进梅尔顿，某种意义上就是用兼具防守和一定持球能力的后卫来填补这一空档，而梅尔顿能够主动意识到“不能只依赖库里”，则让外界对这桩签约有了更多期待。毕竟，一个只敢站角落等球的后卫，和一个敢于挡拆持球、顺势攻击篮筐的后卫，在季后赛遭遇高压防守时，所能带来的价值完全不同。

从库里的角度来看，搭档像梅尔顿这样的后卫，也有助于释放他在无球端的破坏力。过去几年，当德拉蒙德·格林、伊戈达拉等人负责大量组织任务时，库里经常变成“顶级神射的无球杀器”，通过跑位、掩护和突然的反向切入来撕裂防线。但随着阵容年龄结构变化和部分核心离队，勇士在某些轮换中缺少足够的持球人，只得让库里长时间回到“控卫+得分手”的双重角色。梅尔顿如果能够稳定持球推进，并在挡拆中做出合理选择，将为库里提供更多无球攻击的机会。对此，梅尔顿心里也很清楚：“每个人都知道库里的无球有多可怕，如果我能在控球时吸引哪怕一点点防守注意力，让他在弱侧获得半秒的空当，那就是胜利。”

不可忽视的是，梅尔顿在勇士体系中的价值，并不会仅限于进攻端。作为一名防守资源极为宝贵的“后场多面手”，他可以从一号位防到三号位，具备快速横移和干扰投篮的能力，这对于需要保护库里、降低他在外线防守压力的勇士来说至关重要。不过在梅尔顿看来，防守工作固然重要，但如果只做防守、不在进攻端制造威胁，同样会在整体上拖累球队。“防守端我会做到最好，那是我立足联盟的根基，”梅尔顿说，“但现代篮球不会允许你只是‘一端球员’。如果你在进攻端不存在，防守就会收缩，他们可以用更多资源去围堵我们的核心球员。保持进攻威胁，也是对库里的一种保护。”这种理解层面的成熟，使他与一些仅仅满足于“防守专家”定位的球员明显不同。

勇士队内对于梅尔顿的期待，还体现在更衣室的竞争氛围上。在保罗离队、克莱改换门庭之后，勇士后场轮换进入重新洗牌阶段，从穆迪到波杰姆斯基，每个人都在为更多上场时间而努力。梅尔顿的加入打破了原有的相对稳定格局，但他也并没有把自己视作“板上钉钉的主力”，而是希望通过训练营和季前赛的表现赢得位置。“你必须带着侵略性，”他说，“不只是防守时的侵略性，还有进攻端。当你和库里、追梦这些冠军级球员在一起时，他们希望看到你敢出手，敢突破，而不是犹犹豫豫。保持进攻威胁，首先是一种心态问题。”这种态度，也被视为勇士重塑球队精神的一环——在过去几个赛季经历起伏之后，他们亟需新鲜血液带来新的竞争感和能量。

从联盟层面看，更多像梅尔顿这样的角色球员开始意识到，单纯依附超级球星、只在数据栏里贡献几记三分、几次抢断，很难在季后赛甚至更长远的职业生涯中站稳脚跟。当对手通过战术针对核心，强行把球从库里、东契奇、约基奇这些球星手中“赶走”时，角色球员能否在关键回合站出来完成进攻选择，往往决定系列赛走向。梅尔顿此次强调“不能只依赖库里，要保持自己的进攻威胁”，不但是一句给自己听的警醒，同样也是一堂给所有角色球员的战术课。对于志在重返争冠行列的勇士来说，这种自觉或许比任何华丽的个人数据都更重要。